Jak przebiega proces znakowania laserowego?

Do obecności laserów w przemyśle, ale też na przykład w medycynie zdążyliśmy się już przyzwyczaić. Efektywność i szybkość ich działania w połączeniu z prostotą obsługi, wymagającej często jedynie minimalnej ingerencji operatora sprawiają, że lasery są uważane za bezkonkurencyjne urządzenia na wielu polach. Jednym z nich jest znakowanie przedmiotów. W artykule odpowiadamy na pytanie, jak wygląda proces znakowania laserowego i jakie maszyny się w nim wykorzystuje?

Grawerowanie i inne techniki znakowania laserem

Znakowanie laserowe jest dziś wszechstronnie stosowaną metodą oznaczania i identyfikacji materiałów i produktów w przemyśle. Za jej wykorzystaniem przemawia duża precyzja i stała, najwyższa jakość uzyskiwanych oznaczeń. Dużym atutem jest też możliwość zastosowania na różnych materiałach takich, jak metale, drewno, tworzywa sztuczne, folie, szkło. Jak tłumaczy ekspert z firmy Maszyny-Polskie.pl: w zależności od materiału i efektu, jaki chcemy uzyskać, możemy zdecydować się na jeden z kilku wariantów znakowania laserowego. Wyżarzanie, najczęściej wykonywane na metalach, polega na skierowaniu ciepłej wiązki laserowej na daną powierzchnię, w wyniku czego dochodzi do jej utlenienia i zmiany koloru, bez naruszenia struktury materiału. Dzięki zastosowaniu tej techniki otrzymujemy wyraźne i czytelne oznaczenie. Można również, stosując wiązkę lasera, miejscowo wykonać samo odbarwienie materiału na jaśniejszy lub ciemniejszy odcień. Innym stosowanym rozwiązaniem jest spienianie – w wyniku ingerencji laserem na powierzchnię dochodzi do częściowego jej stopnienia oraz powstania pęcherzyków wypełnionych gazem. Odbijające się od nich światło ulega rozbiciu, generując efekt jaśniejszego od reszty materiału obszaru. Dobrze znaną techniką znakowania jest grawerowanie. Laser jest doskonałym narzędziem do wykonywania grawerów na różnych materiałach takich, jak metale, tworzywa sztuczne, a nawet ceramika czy folia. Grawerowanie laserem polega na odparowaniu ich warstwy zewnętrznej, dzięki czemu powstaje zagłębienie, które można potem poddawać dalszej obróbce i na przykład zmienić jego kolor. W podobny sposób przebiega ablacja laserowa – tyle że w tym przypadku proces znakowania poprzedza naniesienie powłok na materiał, i to one, a nie jego wierzchnie warstwy, są usuwane.

Sprzęt do znakowania laserowego

W procesie znakowania wykorzystuje się różne rodzaje laserów, w tym lasery światłowodowe i lasery CO2. Zaawansowane technologicznie urządzenia wyposażone w laser do znakowania to znakowarki laserowe. Dostępne są one dziś w ofercie producentów sprzętu do profesjonalnej obróbki i innych materiałów. Wykorzystywane w różnych gałęziach przemysłu, np. w motoryzacji, gwarantują uzyskiwanie szybkich i precyzyjnych oznaczeń. Lasery takie uważane są za maszyny bezpieczne, czego potwierdzeniem są posiadane przez nie certyfikaty, w tym te dotyczące ich zgodności z normami ISO.