Charakterystyka azbestu

Azbest jest ogólną nazwą stosowaną dla określenia grupy minerałów nieorganicznych i metamorficznych. Jako minerały o włóknistej strukturze, a także z uwagi na swoje właściwości chemiczne i fizyczne znalazły one zastosowanie w masowej produkcji różnych wyrobów. Azbest był surowcem znanym już od czasów starożytnych. Minerały klasyfikowane jako azbest występują naturalnie w przyrodzie. Dowiedz się o nim więcej.

 Podział azbestu

Uwzględniając podział pod względem mineralogicznym, wyróżnia się tzw. azbesty właściwe i minerały azbestopodobne.

Do azbestów właściwych zalicza się:

• grupę azbestów serpentynowych – należy do niej tylko odmiana azbestu chryzotylowego,
• grupę azbestów amfibolowych – należy do niej pięć minerałów azbestowych (aktynolitowe, amiantowe, antofyllitowe, amozytowe, krokidolitowe).

Do grupy minerałów azbestopodobnych zalicza się attapulgit, sepiolit, talk włóknisty, wollastonit, serpentynit włóknisty, antygoryt włóknisty oraz zeolity włókniste.

Pod względem chemicznym minerały zaliczane do azbestów są uwodnionymi krzemianami składającymi się z magnezu, sodu, wapnia albo żelaza.

Właściwości azbestu

Dzięki swoim unikalnym właściwościom chemicznym i fizycznym azbest jako surowiec znalazł powszechne zastosowanie w wielu gałęziach przemysłu. Wyróżniają go takie cechy jak:

• elastyczność,
• wytrzymałość mechaniczna,
• sprężystość,
• miękkość,
• lekkość,
• niskie przewodnictwo cieplne i elektryczne,
• odporność na działanie niskich i wysokich temperatur oraz niepalność.

Dzięki tym właściwościom znalazł zastosowanie głównie w przemyśle budowniczym.
Z azbestów chryzotylowego i amfibolowych wytwarzane są płyty okładzinowe, elewacje, rury ciśnieniowe i płyty dekarskie. Azbest wykorzystywany jest ponadto w przemyśle tekstylnym do produkcji tkanin i ubrań odpornych na ogień. Przykładem wyrobów z tkanin ognioodpornych są m.in. koce gaśnicze albo kurtyny teatralne.

Szkodliwość azbestu

Azbest nie jest materiałem neutralnym dla ludzkiego zdrowia. Przeciwnie, jego właściwości przyczyniają się do powstawania różnych chorób. Azbest może być odpowiedzialny m.in. za rozwój:

• nowotworów, w tym raka nerki, krtani, oskrzela, płuca, trzustki i jelit,
• pylicy azbestowej,
• choroby opłucnej.

Z uwagi na chorobotwórcze działanie surowca od 1 stycznia 2005 r. na terenie Unii Europejskiej obowiązuje całkowity zakaz jego importu i stosowania go w jakiejkolwiek działalności gospodarczej. Firma Recykler, działająca na terenie Szczecina oraz województw zachodniopomorskiego i lubuskiego, specjalizuje się w usuwaniu wyrobów zawierających azbest.